El desafío de la educación potenciada por la tecnología

Las formas de educación apoyadas en el uso de tecnología son constante fuente de oportunidades, pues su base tecnológica se encuentra en continua evolución.

Algunas instituciones y empresas asumen que educar con base en la tecnología consiste en poner contenidos a disposición de los alumnos y eventualmente ofrecerles un canal para realizar sus consultas, más económico y dinámico que el correo o el teléfono. A veces se le trata de dar un toque de interactividad, sin que las interacciones sucedan en la realidad. Para distinguir a esta forma de educación, en el campo del e-learning, algunos le llaman "e-reading".

Ese es, sin embargo, un enfoque muy rudimentario de esta modalidad, y en muchos casos ha llevado al público a creer que educación basada en el uso de tecnología, y en especial lo que se suele llamar e-learning, es sinónimo de educación de escasa calidad, en cuanto a:

• resultado del proceso (cuánto se aprende),
• dinámica del proceso (cómo se aprende), o
• percepción personal (vivencias del proceso de aprendizaje y desarrollo del interés en aprender de ese modo).

Cuando la institución desea mantener en alto el valor de su imagen institucional, no puede darse el lujo de actuar de ese modo, pues por Internet las malas noticias se propagan a altísima velocidad. Entonces le quedan dos caminos:

a) Desistir del e-learning y "esperar a que aclare". Esta medida conservadora implica un riesgo: el de quedar fuera en la carrera de participación en la educación abierta al mundo, y atrasarse substancialmente en su proceso de aprendizaje de las nuevas prácticas educativas.

b) Buscar la forma de apoyarse en el e-learning para realizar actividades educativas con calidad acorde a su imagen, y expandir sus actividades al mundo de habla hispana. Aquí es donde la ayuda de Distance Educational Network puede ser de enorme valor.

Para comprender el fenómeno del e-learning es importante entender que se trata de un proceso esencialmente dinámico.

Por una parte, la disponibilidad de tecnología de avanzada posibilita el desarrollo de modelos pedagógico/didácticos más eficaces que los conocidos previamente.

Tecnología Pedagogía

A partir de esos modelos pedagógico/didácticos se desarrollan nuevas prácticas educativas.

Pedagogía Metodología

Tanto los modelos pedagógico/didácticos como la metodología educativa buscan satisfacer las expectativas de los educandos. Por su parte, con la tecnología también se trata de satisfacer las expectativas, especialmente en cuanto a facilidad de comprensión y uso, posibilidad de interacción social y generación de una identidad personal frente al grupo.

Expectativas de los educandos    Tecnología Pedagogía Metodología

Podría suponerse entonces que una vez que se cuenta con la tecnología, los enfoques pedagógicos y una metodología adecuada, se tiene la solución definitiva del e-learning, y no habrá que ocuparse más de ello por los próximos años. Esta postura es la que justifica la incorporación de plataformas educativas con estructuras rígidas o modelos educativos estereotipados, que generalmente están basados en las mejores experiencias del pasado.

En la práctica, un planteo de esa naturaleza lleva a quedarse estático en un mundo que se caracteriza por la velocidad (o mejor aún, por la aceleración) del cambio. Dicho de otro modo, se cae rápidamente en la obsolescencia, la desactualización conceptual y práctica.

Lo que está sucediendo en los hechos es que la evolución de la metodología y las expectativas de los educandos van impulsando el desarrollo de nueva tecnología, que a su vez se integra al proceso educativo, posibilita el desarrollo de los enfoques pedagógico/didácticos y por ende el de nueva metodología. Se produce así una espiral de progreso. El desafío del e-learning consiste en recorrer esa espiral a la velocidad de la evolución, sin sufrir tropiezos y aprovechando todas las oportunidades que presenta.

En ese proceso, Distance Educational Network opera como apoyo fundamental y fuerza impulsora, pues:

• Facilita los medios para comenzar en un alto grado de desarrollo.
• Va quitando las barreras tecnológicas que impiden la aplicación de enfoques pedagógicos avanzados, y alienta a los educadores a concebirlos.
• Crea condiciones que faciliten la evolución de esos enfoques en el medio educativo.
• Colabora en el concepción de nueva metodología.
• Desarrolla y aplica continuamente nueva tecnología, que sirve de base para impulsar el progreso de la modalidad.
• Mide continuamente los resultados y actúa para mejorarlos.
• Acorta substancialmente el camino de aprendizaje que deben transitar las instituciones.

El grado de desarrollo que ya hemos alcanzado es tal que actualmente el e-learning brinda la posibilidad de realizar cursos con iguales o mejores resultados que los presenciales (es decir, con alta calidad), medidos en:

• Grado de aprendizaje logrado.
• Capacidad de aplicar lo aprendido en el mundo real.
• Satisfacción con el proceso de aprendizaje.
• Valor humano del proceso educativo, tanto en el aspecto personal como en el social.