Antes de describir los servicios de Distance Educational Network en el campo de la simulación es importante explicar cuál es la utilidad de las simulaciones, en especial de las sistémicas.

Los usos principales y las virtudes de las simulaciones sistémicas son:

Aprendizaje

• Permiten experimentar sin riesgo de provocar daños por efecto de los errores cometidos.
• Dan la tranquilidad de no quedar en ridículo por los errores cometidos. El error ayuda a aprender.
• Permiten experimentar en muy poco tiempo una gran cantidad de variantes de decisión.
• Ayudan a ampliar la visión; a percibir la complejidad de los sistemas y a prepararse para manejarlos ante tal realidad (nota: sobre "complejidad" ver la obra de Edgar Morin).
• Ayudan a flexibilizar el pensamiento y a comprender que el mundo no es digital, blanco o negro, de "sí" o "no", sino analógico, de grises, de estados intermedios. Ayudan a formarse para actuar con mayor seguridad y eficacia frente a la vaguedad y dificultad de predicción del mundo real.
• Son un excelente medio para potenciar el trabajo en equipo y el intercambio de conocimientos.

Auxiliares para la elaboración de decisiones

• Permiten explorar rápidamente y sin riesgo una gran variedad de alternativas de decisión a fin de encontrar la que dé la solución óptima según los objetivos propuestos.
• Permiten obtener soluciones para sistemas complejos, incluso cuando no es posible lograrlas por métodos de cálculo directo.

Auxiliares para la evaluación de potencial humano

• Permiten exponer a las personas evaluadas a situaciones muy similares a las que se presentan en la vida real: necesidad de tomar decisiones bajo presión, incertidumbre, escasez de información, necesidad de trabajar en equipo, necesidad de asumir riesgos, etc. Gracias a ello es posible evaluar en condiciones controladas su comportamiento frente a tales situaciones.

Generales

• Usando el simulador adecuado en cada caso, permiten ensayar el funcionamiento de una enorme variedad de sistemas: de negocios, industriales, de servicios, económicos, financieros, logísticos, sociales, jurídicos, ecológicos, biológicos, climatológicos, hidrológicos, geológicos, etc.

Las simulaciones son herramientas sumamente potentes para capacitación, experimentación, optimización de sistemas, evaluación de potencial humano y dinamización de organizaciones. Pero su uso tiene cierta complejidad.
Con el propósito de facilitar el desarrollo de simuladores, el equipo de especialistas de DEN brinda asesoramiento para:

• Organizar juegos de negocios y otras actividades basadas en simulaciones.
• Elegir el modelo más adecuado para cada situación.
• Identificar los aspectos claves de las actividades basadas en simulaciones.

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Una de las especialidades de Distance Educational Network son los simuladores sistémicos, basados en modelos matemáticos dinámicos. Ha desarrollado diversos tipos de simuladores, que pone a disposición de las empresas con fines de capacitación, experimentación, evaluación de potencial del personal, dinamización de su organización o para buscar soluciones óptimas en sistemas complejos.
Entre estos productos, ofrece la realización de juegos de negocios completos, adaptados a las necesidades específicas de cada empresa, con participación en equipos que compiten y colaboran entre sí.

[ver un ejemplo de aplicación] [consultas]

El desarrollo de simuladores es una actividad considerablemente compleja, y muchas veces esa complejidad debilita el interés en usarlos como medios para capacitación u otros fines, pese a la potencia que tienen.
El equipo de especialistas de DEN colabora con las empresas en los aspectos más complejos del desarrollo de simuladores: la preparación del modelo matemático y la programación y validación del simulador.

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DEN dispone de tecnología propia para el desarrollo de simuladores.
La misma, basada en tecnología de programación dirigida a objetos, permite construir simuladores sistémicos de gran complejidad a partir de modelos matemáticos discretos o continuos, dinámicos o estáticos, para diversos tipos de sistemas: de negocios, económicos, financieros, industriales, logísticos, sociales, jurídicos, culturales, ecológicos, biológicos, climáticos, hidráulicos, etc.
La interfaz gráfica de esa plataforma de desarrollo permite construir diversos tipos de simuladores, por ejemplo mediante el diagrama de Forrester.

[ver un ejemplo en página aparte] [consultas]

DEN ha integrado el uso de simuladores sistémicos a su plataforma de e-learning, para lo cual le ha incorporado un motor de simulación que permite operar simuladores, ingresar los datos a ser procesados en ellos y presentar los resultados.
Gracias a la combinación del mismo con el sistema adaptativo de la plataforma DEN es posible construir y operar una enorme variedad de simuladores.

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En el desarrollo de simuladores sistémicos es sumamente importante la participación de especialistas en los sistemas reales a simular. Pero en la mayoría de los casos, esos especialistas no conocen cómo elaborar un modelo conceptual que sirva de base para el desarrollo de un simulador.
El equipo de DEN colabora con ellos brindándoles la capacitación y el asesoramiento necesarios para que puedan definir los sistemas a simular y diseñar modelos conceptuales de los mismos. Es a partir de estos modelos que luego el equipo de DEN desarrolla los modelos matemáticos y finalmente los simuladores.

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El equipo de apoyo de DEN, que cuenta con especialistas en dinámicas de comunicación, aprendizaje y simulación en entornos virtuales, brinda asistencia técnica y administrativa a las empresas en actividades basadas en el uso de la simulación.

Algunas actividades de simulación, en especial si son competitivas y tendrán impacto en la evaluación de las personas, suelen provocar cierta tensión en los participantes, similar a la que se vive en una justa deportiva de alta competencia. Para mitigarla es importante quitarles cualquier preocupación ajena a la elaboración de sus propias decisiones.
En esos casos, el equipo de apoyo de DEN colabora en los aspectos:

• Técnicos, de uso del simulador y de la plataforma tecnológica.
• Referidos al trabajo en equipo.
• En ciertos casos, referidos a la interpretación de los resultados de la simulación.